Batallón Mormón
De MormonWiki
El Batallón Mormón, oficialmente llamado los primeros voluntarios de Iowa, era una unidad de infantería casi exclusivamente formada de hombres Mormones y algunas mujeres quienes emprendieron la marcha más larga de infantería en la historia militar de los Estados Unidos y exploraron vastas regiones de Nuevo México, Arizona, y California. La propuesta fue el resultado de conversaciones entre los lideres Mormones viviendo en la costa del Este de los Estados Unidos, y oficiales del gobierno de Estados Unidos. Jesse C. Little, un elder de la Iglesia Mormona en el este de los Estados Unidos se reunió con el Presidente Polk y ofreció aistencia Mormona para explorar y fortificar el Oeste Americano a cambio de ayuda monetaria. Polk propuso enlistar hombres Mormones para pelear en la guerra de Estados Unidos y México. Bajo las ordenes de Polk el capitán James Allen se reunió con los lideres Mormones en Iowa y Nebraska y pidió quinientos hombres. A cambio, los empobrecidos Mormones, quienes habían sido hechados de sus hogares en Nauvoo, e Illinois, recibieron fondos que tanto necesitaban para ese viaje largo y dificil hacia el oeste.
Los Mormones tenían muchos motivos para no enlistar. El gobierno de los Estados Unidos había fracasado en protegerlos contra las pandillas que los habían corrido de sus casas y masacraron a cientos en Missouri e Illinois. También estaban a punto de cruzar las llanuras hacia un lugar desconocido en alguna parte de las Montañas Rocosas. Sin embargo, Brigham Young, entonces Presidente del Quorum de los Doce Apóstoles alentó a los hombres a enlistarse. El sabía que el dinero que ganarían ayudaría a sus familias y a otros pobres Pioneros Mormones. El también sabía que le demostraría a los Estados Unidos que los miembros de la Iglesia todavia eran leales a su país.
El 16 de julio, 1846, 541 hombres se enlistaron en el ejército y fueron organizados en los que llamaron el Batallón Mormón. Fueron acompañados por algunas de las esposas y otros familiares. También habían 32 mujeres y aproximadamente 50 niños que acompañaron al batallón. El ejército contrató a 20 de ellas para lavar ropa. Brigham Young los alentó a que fueran los mejores soldados del ejército, que fueran limpios y amables. Les profetizó que si obedecían los mandamientos de Dios, no tendrían que pelear.
El Batallón Mormón salió unos días después de enlistar. A muchos de ellos les fue muy dificil dejar a sus esposas en las llanuras de Iowa, sin casa, y con la tarea de atravesar el país hacia Utah. Sin embargo, Brigham Young les aseguró que la Iglesia se haría cargo de sus familias hasta que ellos regresaran.
El Batallón viajó a Fort Leavenworth para adquirir provisiones, entonces comenzaron el viaje largo y dificil a California. El Batallón Mormón realizó la marcha más larga de infantería en la historia militar de los Estados Unidos, más de 2,000 millas. Cuando por fin alcanzaron el Océano Pacífico el 29 de enero de 1847, seis meses más tarde, rebosaron de alegría. En el camino aguantaron enfermedad, sed, hambre, y conflictos con algunos de los lideres militares quienes no gustaban de los Mormones. En Nuevo México, un pequeño contingente de hombres sumamente enfermos dejó la compañía y fueron a Pueblo, Colorado.
La profesía de Brigham Young se hizo realidad. Para el tiempo que el Batallón llegó a California para ayudar con la guerra, la guerra ya había terminado, muchos de los hombres tuvieron que permanecer en California para terminar su año de servicio. Lo más cerca que llegaron a la batalla fue en noviembre de 1846, cuando la compañía fue atacada por una manada de toros salvajes en el sur de Arizona. La tal llamada "Batalla de Toros" resultó ser sin muertos pero hubieron 2 heridos y mucha carne que tanto necesitaban para los hombres. También casi entablan combate con el ejército Mexicano cerca de lo que es hoy la frontera de Arizona y México, pero al acercarse el batallón los soldados Mexicanos abandonaron su puesto. Una vez en California, construyeron el fuerte Moore, una corte en San Diego, hicieron ladrillos y construyeron casas en el sur de California. Hay un monumento y un centro de visitantes como monumento de la obra del Batallón y por sentar cabeza en California. Todos los miembros del Batallón Mormón fueron relevados de sus responsabilidades julio 16, 1847. Unos pocos reenlistaron por ocho meses más, pero la mayoría empezó la jornada de vuelta a Utah para estar con sus familias. En camino de regreso, muchos ayudaron a construir molinos de harina y aserraderos para ganar dinero para enviar a sus familias. Los hombres del Batallón Mormón fueron también los primeros en descubrir oro en Molino de Sutter que comenzó la fiebre del oro.
