Belle S. Spafford
De MormonWiki
Belle Smith Spafford fue la novena presidenta General de la Sociedad de Socorro, sirviendo desde 1945-1974. Belle trabajó durante la administración de seis presidentes de la Iglesia y fue la presidenta de la Sociedad de Socorro que más ha viajado hasta la fecha. Durante su tiempo como presidenta, la Sociedad de Socorro creció de una organización de 100,000 miembros mayormente en el oeste de los Estados Unidos a aproximadamente 1 millón de miembros en 65 países.
El ocupar el cargo por treinta años la hace la Presidenta General de la Sociedad de Socorro que ha servido durante más largo tiempo.
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Vida Familiar
Belle nació en La Cuidad del Lago Salado, Utah, hija de John Gibson Smith y Hester Sims Smith el 8 de Octubre de 1895, la menor de sus siete hijos. El nombre completo de Belle era Marion Isabelle Sims, pero fue conocida durante su vida simplemente como Belle. El padre de Belle murió repentinamente siete meses antes que ella naciera, y su viuda madre crió a la familia valorando la frugalidad y la independencia.
Belle se graduó de la Escuela Normal (educación pedagógica) en la Universidad de Utah. Más tarde estudio en la Universidad Brigham Young en Provo, Utah, donde también se desempeñó como instructora especial de rehabilitación para niños discapacitados.
Seguido de su matrimonio en 1921 con Willis Earl Spafford, recientemente retornado de su servicio en la 1era Guerra Mundial, Belle continúo trabajando en BYU por algún tiempo. Esta experiencia le dio gran compasión por los menos afortunados, y Belle usó sus talentos para dirigir programas de servicio social para la Sociedad de Socorro en Utah, Arizona, y Nevada. Entre los servicios que Belle dirigió se encontraban programas para madres solteras, servicios de adopción, cuidado para niños abandonados, y servicios de guía para la juventud. Belle también participó en el Programa de Adopción Temporal Nativo Americano de la Iglesia.
Belle y Earl tuvieron 2 hijos, Mary y Earl Jr. Belle experimentó una extrema tragedia personal cuando en 1963, su esposo Earl, murió de un ataque al corazón, y un año más tarde su hija, Mary, murió también.
Servicio en la Iglesia
Después de mudarse a La Ciudad del Lago Salado en 1935, Belle fue nombrada como miembro de la mesa directiva de la Sociedad de Socorro. No mucho tiempo después, ella se convirtió en editora de La Revista de la Sociedad de Socorro. Sirvió como consejera de Amy Brown Lyman desde 1942-1945, y luego del relevo de Amy en 1945, Belle fue llamada como Presidenta General de la Sociedad de Socorro y sirvió por 30 años.
Belle se retiró de la Presidencia General de la Sociedad de Socorro en 1974 y murió el 2 de Febrero de 1982 a la edad de 86 años.
Eventos durante el servicio de Belle como Presidenta de la Sociedad de Socorro
- El número de miembros de la Sociedad de Socorro creció de 100,000 miembros principalmente en el Oeste Montañoso hasta aproximadamente 1 millón de miembros en 65 países. Este incremento en la membresía fue principalmente el resultado de nuevas políticas de la Iglesia que eliminaban las cuotas requeridas por membresía y hacían a cada mujer miembro de la Iglesia mayor de 18 años, una miembro de la Sociedad de Socorro.
- Después de la Segunda Guerra Mundial la Sociedad de Socorro ayudó con esfuerzos de socorro para las personas sufriendo en Europa. La organización envió ropa, ropa de cama, jabón, y otros artículos necesarios a áreas afectadas por la guerra.
- Durante los 1950s la Sociedad de Socorro incrementó su énfasis en la educación, especialmente educación del hogar y servicios sociales.
- Belle expandió y profesionalizó la entrega de servicios sociales por la Sociedad de Socorro en cooperación con El Programa de Bienestar de la Iglesia. Eventualmente, los programas de servicios sociales fueron asignados a otros departamentos, incluyendo Servicios Familiares SUD, durante su cargo.
- Belle pidió a las 100,000 miembros de la Sociedad de Socorro que cada una donara 5 dólares para poder iniciar la construcción del nuevo Edificio de la Sociedad de Socorro, en 1945. Sobrepasando la meta de $500,000 en un solo año, y con fondos de similar cantidad donados por la Iglesia, un lote fue seleccionado en la parte este del Templo del Lago Salado. La construcción comenzó en 1953, y el edificio fue dedicado el 3 de Octubre de 1956. El edificio ahora alberga las oficinas de la Sociedad de Socorro, Mujeres Jóvenes, y La Primaria.
- Cuando Belle fue llamada a ser presidenta, las mujeres pagaban cuotas anuales para formar parte de la Sociedad de Socorro. Empezando en 1971, toda mujer Mormona de 18 años en adelante fue considerada miembro, y los fondos para operar la sociedad de socorro se obtuvieron del presupuesto de los barrios. Antes de este tiempo, una de las responsabilidades de las Maestras Visitantes era de recolectar las cuotas. Ahora, eran dirigidas a prestar servicio en vez de recolectar dinero.
- Por años, cada organización auxiliar de la Iglesia había publicado su propia revista. La Revista de la Sociedad de Socorro, de la cual Belle fue editora por muchos años, fue reemplazada por la Ensign en 1971. Este cambio fue especialmente difícil para Belle, pero ella dijo, “La adaptación en cambiar un viejo patrón por uno nuevo es dolorosa, pero debemos hacer que los nuevos patrones funcionen.”
Lema Personal
Belle creía, “Si algo vale la pena hacerse, quiero poner todo lo que tengo en ello.”
Historias de la vida de Belle Spafford
- Belle una vez preguntó a su abuela, Isabella M. Sims, si ella le daría a Belle su reloj de oro cuando ella muriera. Su abuela le contestó, “Te daré algo más que traje desde Escocia que te servirá en las eternidades. Te dejaré mi testimonio del evangelio.” (Janet Peterson y Connie Lewis, “Haciendo una Diferencia para las Mujeres: Belle S. Spafford,” Ensign, Mar. 2006, 44)
- En 1926, Belle se sorprendió cuando su obispo la llamó a ser consejera en la presidencia de la Sociedad de Socorro del barrio y ella respondió, “Esa organización es para mi madre, no para mí.” Belle pidió que la relevaran después de tres semanas de servicio y nuevamente después de un accidente automovilístico, pero su Obispo, después de estudiarlo con un espíritu de oración, se rehusó. Belle acordó hacer su mejor esfuerzo. Ella observó, “necesitábamos incluir mas mujeres jóvenes y tener programas un poco más significativos. Necesitábamos hacer algo más en los días de economía doméstica aparte de acolchados…. Así que trabajé para lograr estas metas junto con la presidenta y la otra consejera”, (Janet Peterson y Connie Lewis, “Haciendo una Diferencia para las Mujeres: Belle S. Spafford,” Ensign, Mar. 2006, 44)
- El Elder Boyd K. Packer relató la siguiente historia acerca de Belle Spafford:
- En Abril de 1945 Belle Smith Spafford se convirtió en la presidenta de la Sociedad de Socorro. Apenas una semana o dos después de su sostenimiento, llegó una carta del Consejo Nacional de Mujeres, anunciando su reunión anual a llevarse a cabo en la Ciudad de Nueva York.
- La hermana Spafford había asistido a esas reuniones anteriormente, y en vista de su previa experiencia, ella y sus consejeras cuidadosamente consideraron la invitación por varias semanas. Decidieron recomendarle al Presidente de la Iglesia que la Sociedad de Socorro finiquitara su calidad de miembro en dichos consejos. Prepararon una declaración de recomendación, enlistando todas las razones para hacerlo.
- Temblando e insegura, La Hermana Spafford puso el papel en el escritorio del Presidente George Albert Smith, diciendo, “La Presidencia de la Sociedad de Socorro desea recomendar que la Mesa Directiva finiquite su membresía en el Consejo Nacional y en el Consejo Internacional de Mujeres, por las razones enumeradas en este papel”.
- El Presidente Smith cuidadosamente leyó el papel. ¿No han tenido ellas la calidad de miembros por más de medio siglo? preguntó.
- La Hermana Spafford explicó cuán costoso era llegar a Nueva York, el tiempo que tomaba, y describió la humillación que ocasionalmente experimentaban. Ella recomendó que se retiraran porque “no sacamos ningún provecho de estos consejos.”
- Este sabio, viejo profeta se recostó sobre su silla y la miró con una expresión preocupada. “¿Se quieren retirar porque no sacan ningún provecho de ellas?” él preguntó.
- “Eso es lo que sentimos,” contestó ella. “Dígame” dijo él, ¿qué es lo que ustedes están brindando a este consejo?”
- “Hermana Spafford,” continuó él, “usted me sorprende. ¿Piensa usted siempre en términos de lo que recibe? ¿No piensa también en términos de lo que usted tiene que dar?”
- El le devolvió el papel y extendió su mano. Con considerable firmeza él dijo, “Continúe con su calidad de miembro en estos consejos y haga que su influencia se sienta.” ¡Y así lo hicieron! La hermana Spafford aceptó la gentil corrección de este sabio profeta, y el día llegó en que ella fue la presidenta de esta organización.
- Ahora, paso ese mismo mensaje a cada una de las hermanas en la Iglesia. Si ustedes se están ausentando de la Sociedad de Socorro porque “no le sacan ningún provecho,” dígame, querida hermana, ¿qué es lo que usted le está brindando a la organización? (Boyd K. Packer, “La Sociedad de Socorro,” Ensign-revista en inglés, Nov. 1978, pág. 7)
Reconocimientos y Logros
Belle S. Spafford recibió numerosos reconocimientos y logros durante su vida entera. Algunos de éstos a continuación:
- Miembro, Comité Nacional de Consejo en la Conferencia de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento, Enero 1961
- Segunda Vice-Presidenta, Consejo Nacional de Mujeres de Los Estados Unidos 1948-1956
- Presidenta, Consejo Nacional de Mujeres de Los Estados Unidos, 1968-1970
- Vice-Presidenta, Comité de Madres Americanas, Inc., 1965
- Membresía Honoraria de por vida, Conferencia de Servicio Social en Utah
- Miembro de la mesa directiva, Hospital Santo de los Últimos Días
- Miembro del Consejo, Consejo de Administración de La Universidad de Brigham Young
- Segunda Vice-Presidenta, Asociación Nacional Para la Educación de Enfermería Práctica.
- Reconocimiento Distinguido de Servicio, Cruzada por la Libertad
- Doctora Honoraria de Humanidades, Universidad de Brigham Young, 1956
- Reconocimiento de Estudiante Distinguido, Universidad de Utah, 1967
Fuentes
- Spafford, Belle S., Las Mujeres en el Mundo de Hoy, Compañía publicitaria Deseret, 1971, ISBN 87747-452-4
- Janet Peterson y Connie Lewis, “Haciendo una Diferencia para las Mujeres: Belle S. Spafford,” Ensign, Mar. 2006, 44
- Bosquejo Bibliográfico de Belle Spafford, lds.org
