Edward Partridge

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Edward Partridge (27 de agosto de 1793-27 de mayo de 1840) fue uno de los primeros miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia mormona). Él fue la primera persona en ocupar el puesto prominente de Obispo y de Obispo Presidente.

Los padres de Edward Partrirdge fueron William y Jemima Partridge. Nació en Pittsfield, Berkshire County, Massachusetts. Sus padres tenían origen escocés. Edward Partridge estuvo de aprendiz como sombrerero, e hizo de eso su profesión durante sus primeros años. Se casó con Lydia Clisbee en 1819. Aunque su niñez y sus años de crecimiento parecían desarrollarse sin acontecimiento alguno, en su juventud su mente se volcó hacia una contemplación seria de la religión: “él recuerda que el Espíritu del Señor luchó con él varias veces, hasta el punto que su corazón se hizo tierno y fue y lloró; y que algunas veces él fue en silencio y derramó su alma a Dios en oración” (Profeta José Smith).

Para cuando Edward tenía veinte, había desarrollado una decepción por el mundo de la religión: él “…no veía ninguna belleza, atracción o encanto en la figura del Dios que muchas sectas predicaban” (José Smith).

Como otros que fueron atraídos a las enseñanzas originales de Cristo, pero sintieron que la religión moderna se había corrompido, Partridge “llegó a la conclusión de que la restauración universal era lo correcto de acuerdo con la Biblia”. En 1828, en Painesville, Ohio, se volvió un converso a la fe campbellita, él y su esposa fueron bautizados en Mentor, por Sydney Rigdon. En otoño de 1830, los misioneros de la recién organizada Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Parley P. Pratt, Oliver Cowdery, Peter Whitmer, Jr., y Ziba Peterson) llegaron a Ohio y predicaron entre las sectas restauracionistas. Sidney Rigdon, el predicador líder de los campbellitas, se convirtió.

Muchos miembros de su congregación lo siguieron hacia las aguas del bautismo. A Edward Partridge lo bautizó el profeta José Smith el 11 de diciembre en Fayette, Nueva York. En febrero de 1831, cuando Edward Partridge tenía 38 años de edad, regresó a Ohio con sus hermanos. Allí, José Smith recibió una revelación referente a él que se encuentra en Doctrina y Convenios, Sección 41:

Y además, he llamado a mi siervo Edward Partridge; y doy el mandamiento de que sea nombrado por la voz de la iglesia y que sea ordenado obispo de la iglesia, y que deje su comercio para dedicar todo su tiempo al servicio de la iglesia; para encargarse de todas las cosas que en mis leyes se le designaren, el día en que yo las dé. Y esto porque su corazón es puro delante de mí, porque es semejante a Natanael de la antigüedad, en quien no hay engaño.

Después, al Obispo Partridge, a sus consejeros y a otros se les mandó reunirse con sus familias en Misuri. Para diciembre de 1831, él era el único obispo de la Iglesia. En julio de 1833, el Obispo Partridge fue atacado por una multitud compuesta de cientos de hombres, bañado en alquitrán y plumas. Partridge sacó a su familia de Jackson County y se estableció nuevamente en Clay County, Misuri. Solicitó reparación por sus sufrimientos pero el estado no le otorgó nada. Continuó su servicio a la Iglesia, sirviendo en una misión en los estados del este, mientras su familia residía en Clay County. Al regresar de su misión, el élder Partridge se detuvo en Kirtland, Ohio, y estuvo presente para la dedicación del Templo de Kirtland que emitía milagrosas irradiaciones espirituales.

En otoño de 1836, los Santos fueron forzados a dejar Clay County, y establecieron un poblado en Far West, Misuri. Las multitudes atacaron una y otra vez, y Edward Partridge vio que muchas de las persecuciones y los problemas colmaban a los Santos. Junto con otros, fue llevado treinta millas en un clima helado de otoño y lo retuvieron sin motivo alguno durante un mes:

“Estuvimos confinados en un cuarto abierto grande, donde la ráfaga fría proveniente del norte penetraba libremente. Nuestros fuegos eran pequeños y nuestra pensión para madera y comida era insuficiente; no nos dieron ni siquiera una frazada para acostarnos encima; nuestras camas eran los pisos fríos. El más vil de los viles nos vigilaba y nos trataba como a perros; sin embargo, soportábamos nuestras opresiones sin murmurar; pero, nuestras almas se desconcertaban noche y día con sus conversaciones obscenas, porque blasfemaban constantemente el santo nombre de Dios”.

Cuando el gobernador Boggs emitió una orden de exterminio para la destrucción de los Santos, la familia del élder Partridge escapó al santuario de Quincy, Illinois. Él y su familia se reunieron en la nueva ciudad de Nauvoo, Illinois, donde fue nombrado para presidir como Obispo del Barrio Mayor, mientras que el Obispo Bishop Newel K. Whitney y el Obispo Vinson Knight fueron asignados en capacidad similar al Barrio Medio y Barrio Bajo, respectivamente. Sin embargo, la salud de Edward Partridge se vio resquebrajada. Además de los efectos de la persecución que había sufrido, se añadía el clima poco saludable de Nauvoo, donde la malaria era común y otras enfermedades afectaban a los nuevos pobladores.

Edward Partridge falleció en 1840 en Nauvoo. Illinois a la edad de cuarenta y siete años. José Smith comentó que su muerte podría atribuirse al estrés y a las persecuciones que lo colmaban a él y a otros pobladores mormones en el oeste de Misuri en los años de 1830: “Él perdió su vida como consecuencia de las persecuciones de Misuri, y él es uno de ese número de personas cuya sangre se exigirá en sus manos”. (Véase también “Contributor," Vol. 6, pág. 3.)