Elder

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En La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , Élder es un oficio en el Sacerdocio de Melquisedec (también conocido como el sacerdocio "mayor"); porque designa una cierta posición dentro del sacerdocio que es como un título que se designa a un poseedor de este sacerdocio. Élder a menudo es un título dado a las Autoridades Generales y a los Misioneros Mormones.

Resumen histórico

En la Biblia, Élder se utiliza en diferentes maneras. En el Antiguo Testamento es utilizado generalmente para referirse a hombres más viejos de una tribu (Élder significa Anciano). Estos hombres eran generalmente responsables del gobierno y de tomar decisiones. Su edad hizo su consejo valioso pero su posición no era necesariamente un llamamiento del sacerdocio (véase Gen. 50:7; Josué 20:4; Rut 4:2).

Los élderes ordenados, o los que habían sido llamados por Dios para recibir el Sacerdocio de Melquisedec también son mencionados en el Antiguo Testamento. Éxodo 24:9-11 es un ejemplo:

"Y subieron Moisés y Aarón, Nadab y Abiú, y setenta de los ancianos de Israel; Y vieron al Dios de Israel; y había debajo de sus pies como un embaldosado de zafiro, semejante al cielo cuando está sereno. Mas no extendió su mano sobre los príncipes de los hijos de Israel: y vieron a Dios, y comieron y bebieron".

En El Libro de Mormón también aparecen los élderes ordenados. Alma 4:7 dice:

"Ahora bien, esto fue causa de mucha aflicción para Alma, sí, y para muchos de los que él había consagrado para ser maestros, sacerdotes y élderes en la iglesia; sí, muchos de ellos se sintieron afligidos en extremo por la iniquidad que vieron que había surgido entre los de su pueblo".

Consagrado es otra palabra para decir ordenado. Moroni 3:1 es la evidencia adicional que las personas del Libro de Mormón tuvieron el Sacerdocio de Melquisedec, “La forma en que los discípulos, que eran llamados los élderes de la iglesia, ordenaban presbíteros y maestros:” De este pasaje se aprende también que los que tienen el sacerdocio como un Élder son capaces de ordenar a hombres al sacerdocio menor o Sacerdocio Aarónico.

Con la maldad vino la apostasía y el sacerdocio se perdió, hasta que José Smith re-estableció la Iglesia de Cristo en los últimos días. En Doctrina y Convenios 20: 2-3 se aprenden ese Joseph Smith y Oliver Cowdery era los primeros ancianos ordenados en los últimos días:

"...mandamientos que fueron dados a José Smith, hijo, el cual fue llamado por Dios y ordenado apóstol de Jesucristo, para ser el primer élder de esta iglesia; y a Oliver Cowdery, también llamado por Dios, apóstol de Jesucristo, para ser el segundo élder de esta iglesia, y ordenado bajo su mano;"

Deberes

Los deberes de un élder en la Iglesia hoy se encuentran en D.y C. 20:38-45:

"El deber de los élderes, presbíteros, maestros, diáconos y miembros de la Iglesia de Cristo: Un apóstol es un élder, y es suyo el llamamiento de bautizar; y ordenar a otros élderes, presbíteros, maestros y diáconos;

y bendecir el pan y el vino, emblemas de la carne y sangre de Cristo, y confirmar por la imposición de manos a los que se bautizan en la iglesia, para que reciban el bautismo de fuego y del Espíritu Santo, de acuerdo con las Escrituras; y enseñar, exponer, exhortar, bautizar y velar por la iglesia; y confirmar a los miembros de la iglesia por la imposición de manos y el otorgamiento del Espíritu Santo; y hacerse cargo de todas las reuniones. Los élderes han de dirigir las reuniones según los guíe el Espíritu Santo, de acuerdo con los mandamientos y revelaciones de Dios.”

Los élderes también tienen el deber de predicar el evangelio a las naciones.