Nauvoo y el Martirio
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Nauvoo la hermosa ciudad de José
Después de ser sacados de Missouri por la Orden de Exterminación, los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (la Iglesia Mormona) encontró refugio en la ciudad de Quincy, Illinois en Enero de 1839. La gente generosa ayudo a los mormones hasta que encontraron otro lugar para establecerse. Brigham Young y el Quórum de los Doce Apóstoles dirigió a la Iglesia mientras José estaba en prisión en falsas acusaciones. Finalmente, en el 6 de Abril, un guardia amistoso, al darse cuenta que José y los otros estaban siendo detenidos ilegalmente, les permitió escapar.
El 25 de Abril, José y los otros líderes escogieron un pueblo llamado Commerce en el condado de Hancock, Illinois, para que sea su nueva ciudad. Era hermosa, aunque un lugar con inundaciones que daban a un lado largo del río Mississippi. Ellos compraron la tierra y comenzaron a establecerse ahí. Los Doce Apóstoles se fueron casi después para predicar el Evangelio. José Smith se quedo para ayudar a construir la ciudad. José cambio el nombre a Nauvoo, que viene de la palabra hebrea hermosa.
Los mormones estaban ansiosos de regresar a sus tierras en Missouri o de tener una compensación. José los dirigió a escribir todo lo que había pasado y tratar de hacer cuentas de todo lo que habían perdido. En Octubre de 1839, José Smith tomo estas declaraciones juradas a Washington, DC, donde hablo con miembros del Congreso de los EE.UU. y se reunió con el Presidente Martin Van Buren. Ellos me dijeron que como Missouri era un estado soberano, solo Missouri podía reparar sus equivocaciones. Aunque José les dijo que el Gobernador Bogas lo rechazó, el Presidente Van Buren aun dijo que no podía ayudar a los mormones.
José regresó a Nauvoo. El y los otros líderes determinaron que ellos no permitirían que sean llevados y acosados nuevamente por muchedumbres ilegales. Ellos pidieron y obtuvieron un fletamento para su propia ciudad, que les dio el derecho legal para defenderse en contra de los ataques de la ley y las multitudes. El fletamento por Nauvoo creo una ciudad de milicia, que era muy común en la época, y también estableció una universidad. También estableció que ningún residente de Nauvoo podía ser arrestado sin una orden judicial de habeas ccorpus ante un juez de la ciudad. Esto significaba que ninguna persona viviendo en Nauvoo podía ser arrastrado por las multitudes o sheriff sin que tengan una oportunidad justa para escuchar los cargos en contra de ellos.
Nauvoo prospero, y luego después comenzaron a llegar inmigrantes de Inglaterra y Canadá. En 1840, la Iglesia tenia 10 años, y creció de un mismo 6 miembros en Abril,1830, para pasar a 16,000 para el final de 1840. Ahora habían suficientes mormones en Inglaterra que la Iglesia empezó a publicar su propio periódico en ese condado, The Millennial Star.
En la caída de ese año, los mormones comenzaron a construir el Templo de Nauvoo, y José Smith anunció una revelación de enseñar el bautismo por los muertos. Esto significa que todos aquellos que han vivido sin tener la oportunidad de escuchar el Evangelio de Jesucristo, pueden aceptarlo aun a través de una ordenanza vicaria.
En 1841, el número de mormones creció, así que llegaron hasta el condado de Hancock y a través de Mississippi hasta Iowa. Siguieron las persecuciones, y el gobierno del estado de Missouri trato varias veces de extraditar a José Smith y a otros lideres devuelta a Missouri. Alguien trato de asesinar al Gobernador Boggs, y aunque no hubo evidencia, Boggs estaba convencido que José Smith estaba detrás de ello. Afortunadamente, los pobladores de Missouri no podían extraditar a nadie, porque no tenían evidencia, y el fletamento de Nauvoo requería alguna prueba antes que la persona sea extraditada.
También en 1841, los Doce Apóstoles continuaron sus misiones en Europa. El Elder Orson Hyde, uno de los apóstoles, viajo a través de Europa y visito aun Palestina, que era antes pare del Imperio de Ottoman. En Noviembre de 1841, José Smith dedico parte del Templo de Nauvoo para que pueda ser usado para el bautismo por los muertos.
La primera parte de 1842 fue relativamente pacífica. En la primavera, un periodista en Chicago llamado John Wentworth pidió a José Smith un breve resumen de la historia de la Iglesia y sus creencias. José accedió. La carta, conocida como la Carta de Wentworth, es una fuente importante de la historia mormona; también contiene los artículos de fe. El 17 de Marzo de 1842, José Smith organizo la Sociedad de Socorro para las mujeres. Emma Smith, la esposa de José Smith, fue la primera presidenta. La Sociedad de Socorro organizó a las mujeres. Luego designaron profesoras, enseñaron a otros el evangelio, y organizaron programas de socorro y servicio. Una de sus primeras misiones era de proveer socorro a los pobres en Nauvoo y asistir en la construcción del Templo de Nauvoo; así pues la organización fue llamada Sociedad de Socorro. Hoy en día la Sociedad de Socorro es una de las organizaciones para mujeres más antiguas y grandes en el mundo.
El resto del año 1842 y mayoría de 1843 no fueron tan pacíficos. Mientras continuaba la construcción del nuevo pueblo y especialmente el templo, José y otros líderes fueron forzados a esconderse. En Mayo, John C. Bennett, quien fue un asociado cercano y amigo de José Smith, fue excomulgado de la Iglesia a causa de adulterio. El trato de reclamar que José le había dado permiso de hacerlo, pero al final el confeso. Después que dejo la Iglesia, se volvió muy rencoroso y comenzó a escribir ataques a José Smith y la Iglesia. Esto forzó que José pase bastante tiempo escondiéndose. Desde estos escondites, José continuó escribiendo cartas a la Iglesia.
En 1843, José continuó alternando periodos de escondites y publicando sus enseñanzas del evangelio, a menudo en arboledas para grupos que eran muy grandes de poner en los edificios. José enseñó acerca de la importancia de juntar a todos los mormones y construir templos. En Julio, el gravo una revelación acerca de la poligamia, o matrimonios múltiples como lo llaman los mormones. José tuvo problemas por que el Antiguo Testamento hablaba sobre profetas como Abraham quien tuvo múltiples esposas. El preguntó al Señor acerca de esto. El Señor respondió que algunas veces el mando al hombre de tomar mas esposas, pero que solo pueden hacer esto cuando Dios se los mande y ellos deberían tener mucho cuidado. José tenía problemas acerca de esto, pero comenzó a enseñarlo a unos de sus más leales socios. Después de muchas oraciones, la mayoría de ellos lo aceptaron como revelación de Dios.
Algunos, sin embargo no estaban complacidos. Desde que John C. Bennett, quien era alcalde de Nauvoo, se fue después de ser excomulgado, José Smith fue el alcalde. Algunos sintieron que el tenía mucho poder siendo el presidente de la Iglesia y alcalde. José respondió que el no era autócrata, pero que el enseñaba los principios a la gente y les dejaba gobernarse ellos mismos. Al comienzo de 1844, José Smith designo a siete hombres para supervisar a los Setenta. Esto corresponde a los siete hombres que los apóstoles designaron en tiempos de Jesús (véase Hechos 7:3).
El comienzo de 1844 fueron tiempos difíciles. Algunas personas disintieron de la Iglesia a causa de que estaban opuestos a la poligamia y sentían que José había caído de ser un profeta. Antimormones y exmormones como Bennett continuaron haciendo problemas para publicar reportes escandalosos acerca de los mormones y José Smith, quienes lo llamaban burlándose, Joe Smith o Peepstone Joe. José decidió que para responder a estas criticas el necesitaba un foro nacional. Así, decidió lanzarse como Presidente de los Estados Unidos. No era seguro que el ganaría, pero el y la Iglesia usaron esto como plataforma para expresar sus puntos de vista. José Smith prometió que si era elegido, el usaría el gobierno para proteger a las minorías. El también planeo en terminar con la esclavitud estableciendo un fondo para comprar esclavos y luego librarlos. Los dueños de los esclavos podían usar el dinero para transformar sus propiedades para ya no necesitar esclavos.
El Martirio
El 7 de junio de 1844, William Law, un mormón desafectado, publicó la primera y única edición de Nauvoo Expositor. Era un papel escandaloso que llamaba a que se cuelgue a José Smith. Describía en una prosa espeluznante todas las cosas malignas que sospechaban que José y otros líderes estaban haciendo. El 10 de junio, José Smith como alcalde y consejero de la ciudad se reunió para decidir que hacer. Ellos determinaron que en base a sus interpretaciones de su fletamento, ellos tenían el poder de sacar a la prensa, ya que planteaba una amenaza inminente llamando a la violencia. La prensa y casi todas las copias del papel fueron destruidas. Siguió un disturbio y el siguiente día José Smith fue buscado por el sheriff del condado por incitar el disturbio. Por miedo a que la muchedumbre lo ataque cuando estuviese en la cárcel o que el juicio fuese injusto, José se escondió por unos días. El busco un cambio de lugar de reunión, pero fue negado. El gobernado Thomas Ford vino a Springfield para supervisar el asunto. El prometió protección a José Smith y un juicio justo si el se entregaba. El 22 de junio José se rindió al gobernador. José fue llevado a Carthage, Illinois, en la sede del condado del Condado de Hancock. Muchos de sus amigos se negaron dejarlo, pero José ordeno que lo dejen, confiando en la promesa de protección del gobernador. El Gobernador se fue de Carthage el 26 de junio, y dejo en cargo a la milicia de Carthage, llamada Carthage Greys.
El 27 de junio de 1844, José se levanto temprano. Ordenó que sus amigos se fueran. Todos se fueron menos tres. Estos tres se quedaron con el todo el día, Hyrum Smith, el hermano de José, John Taylor, y Willard Richard. Ellos escribieron cartas y John Taylor, un músico dotado, canto himnos. Cerca de las 5:00 de la tarde una muchedumbre con caras pintadas de negro rodearon la cárcel. Si estuvo en complicidad o no, el carcelero disparo un tiro y se retiro. La muchedumbre constaba de Carthage Greys quienes supuestamente tenían que proteger a José hasta que haya un juicio justo, hicieron un revuelto en la cárcel. José y los otros fueron transferidos de la celda a un cuarto más confortable en el segundo piso. Así como la muchedumbre asaltaba la cárcel, José y Hyrum trataron de agarrar la puerta. José agarro una arma que un amigo le dejo. José dijo que el no quería usarla, pero prometió que defendería a sus amigos. El dio tres tiros, hiriendo a tres hombres pero no los mato. Luego el arma se malogro. Así como Hyrum trato de agarrar la puerta, le dispararon en la cara y cayo al piso. Sus últimas palabras fueron: ¡Soy un hombre muerto! José cayó al piso y acurruco a su hermano muerto por un momento. Mientras que los otros, Williard Richards y John Taylor, (el último fue disparado 4 veces, pero sobrevivió) agarraban la puerta, José se dirigió a la ventana. Nadie sabe porque. Lo mas seguro es que quería levantar criticas de sus amigos restantes. Cuando estaba en la ventana, le dispararon. El se desplomo. El exclamo, “O Señor, mi Dios”, al mismo tiempo que se caía de la ventana y cayo cerca de un pozo. El fue disparado tres veces más cuando estaba en el piso, ya muerto o a punto de morir. Antes de que la muchedumbre pueda mutilar más su cuerpo, alguien grito que la milicia de Nauvoo estaba viniendo y la muchedumbre se disperso. José Smith estaba muerto. Su amigo, John Taylor, quien fue herido con el, escribió un relato del martirio de José que luego fue incluido en Doctrina y Convenios como la sección 135.
Nauvoo después del Martirio
Enemigos de la Iglesia, como Thomas Sharp, un editor de un periódico cerca de Warsaw quien llamo la muerte de José, creyó que la Iglesia disminuiría sin José. Ellos creían que el mormonismo era solo un culto construido en José, pero estaban equivocados. En el año de la muerte de José, cerca de 4000 personas se unieron al mormonismo. Ellos no vinieron a unirse a un culto, pero a seguir la voluntad de Dios a través de un profeta viviente.
Aun así, muchos mormones estuvieron perdidos. Muchos creyeron que Dios no dejaría que José muriese, pero el trabajo de José estuvo hecho. El Quórum de los Doce Apóstoles y otros líderes se dirigieron rápido a Nauvoo de su trabajo como misioneros. En Agosto, se dio una conferencia para determinar quien dirigiría la Iglesia. Sidney Rigdon, quien José siempre criticaba por sus discursos violentos y orgullo, intento ponerse a él mismo como guardián de la Iglesia. Sin embargo, Brigham Young, hablando por parte del Quórum de los Doce, dirigió la reunión el 8 de Agosto de 1844. El dijo que el poder del sacerdocio y las llaves para efectuar las ordenanzas aun estaban en la Iglesia, porque José Smith se las dio a los Doce Apóstoles. Por tanto, así como los apóstoles dirigieron la Iglesia en la época de Pedro y Pablo, deberían dirigirla hoy. Cuando estaba hablando, muchos dijeron que Brigham Young fue transformado delante de ellos y parecía que el mismo José estaba hablando. Se dio un voto y casi todos, incluyendo Sydney, votaron para aceptar la dirección o liderazgo de los Apóstoles.
La muerte de José dio a los mormones un corto respiro, ya que sus enemigos esperaban que los mormones se desintegren. Sin embargo, no fue así. De hecho, la Iglesia continuó creciendo y el Quórum de los Doce Apóstoles continúo mandando misioneros mormones por todo el mundo. Ellos también trabajaron para terminar el templo. Una vez que sus enemigos se dieron cuenta que los mormones no se iban a ir, ellos comenzaron a atacar nuevamente. En enero de 1845, se anulo el fletamento de Nauvoo. Si no fuera bastante humillante, en Mayo los líderes de la muchedumbre quienes mataron a José y Hyrum fueron absueltos en un juicio simulado donde no se permitió a ningún mormón testificar o atender el evento. Por esa caída, Brigham Young y los Doce Apóstoles tomaron dos decisiones: Terminar el templo, y prepararse para mudarse a los Rocky Mountains, donde anos antes José había profetizado que vivirían ahí eventualmente. En Septiembre, los ciudadanos del Condado de Hancock demandaron que los mormones se vayan. En Diciembre, el Templo de Nauvoo fue completado lo suficiente para que los mormones comenzasen a recibir sus investiduras y comiencen a entrar en el matrimonio celestial o eterno.
En Febrero de 1846, la primera compañía de pioneros mormones dejaron Nauvoo, caminando a través del rió congelado de Mississippi hasta Iowa. El 8 de Febrero, el templo fue dedicado oficialmente, aunque la dedicación pública no fue hasta el 1 de mayo. Los mormones salieron en oleadas y fundaron asentamientos temporales por el Platte River en Iowa. Garden Gove, Mount Pisgah, Kanesville (ahora Council Bluffs) y finalmente Winter Quarters en Nebraska. El camino fue lento y empapado. El 10 de Septiembre, los últimos mormones fueron atacados por la muchedumbre en la batalla de Nauvoo. El 16 de Septiembre de 1846, se sacaron a los últimos mormones de la ciudad. Su hermoso templo fue quemado por un pirómano. Nauvoo, una ciudad que en 1844 había competido aun con Chicago por tamaño y belleza, fue todo menos destruida. En 1850, hubo un tornado en Nauvoo y termino lo que los pirómanos terminaron.
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