Newel K. Whitney
De MormonWiki
Newel Kimball Whitney nació en 1795 en Vermont. Sus padres fueron Samuel Whitney y Susanna Kimball. Whitney insitió que se usara sus dos apellidos a lo largo de su vida. Cuando Whitney tenía 19 años, los Estados Unidos estaban en guerra con Inglaterra. Whitney se involucró en la guerra, repartiendo comida, equipo, y otras necesidades a los soldados. Los ingleses buscaban este tipo de personas para evitar que los ejércitos americanos recibieran sus provisiones. En un reporte Whitney recibió honores porque tomó parte en una batalla al tratar de hacer llegar provisiones a las tropas. A pesar de haber perdido su carromato y sus provisiones, Whitney sobrevivió la batalla. Después de la guerra, Whitney se mudó a Monroe, Michigan donde conoció a Algernon Sydney Gilbert. Ellos llegaron a ser socios en sus negocios y amigos.
Mientras estaba en un viaje de negocios a Nueva York, Whitney conoció a Elizabeth Ann Smith, a quien todos llamaban Ann. Ann describió cómo conoció a Whitney:
- "En sus viajes a Nueva York pasó por la aldea donde yo vivía y nos conocimos por suerte, nos acercamos el uno al otro y con la aprobación completa de mi tía, nos casamos después de un cortejo que duró el tiempo adecuado". (BYU Studies, v. 42, Number 1, 2003).
Mientras cortejaba a Ann, Whitney decidió mudarse a Ohio, para estar más cerca de ella. Su amigo Sydney Gilbert lo siguió. Whitney y Gilbert construyeron y administraron una tienda, pero debido a una serie de problemas, tuvieron que entregar la tienda a sus acreedores. En 1821, Whitney se mudó a Kirtland para estar aun más cerca de Ann. En esta época, Whitney abrió su primera tienda en Kirtland. Ann relató lo siguiente de su negocio:
- “Acumuló propiedades más rápido que la mayoría de sus compañeros y socios. De hecho se supuso que tenía suerte en todos sus negocios”.
En 1822, Whitney compró la tierra en donde después construiría la “Tienda Roja”. Era una tienda pequeña pero en una buena ubicación donde atendía a muchas personas. Su negocio siguió creciendo y se casó con Ann en 1823. Construyeron una casa justo detrás de la tienda.
Cuando se terminó de construir el Canal Erie, el negocio de Whitney creció y tuvo la capacidad de construir lo que se llegó a conocer como la “Tienda Blanca”. Sydney Gilbert se unió en su empresa y juntos dieron inicio a N.K. Whitney y compañía. En este tiempo Newel y su esposa, Ann, se sintieron atraídos a un movimiento religioso que creía en la restauración de la Iglesia que Cristo había formado, tal como explica la Biblia. En 1829, Ann escribió esta experiencia:
- "Era la media noche mientras mi esposo y yo orábamos en nuestra casa en Kirtland para que se nos enseñase el camino, el Espíritu Santo descansó sobre nosotros y una nube cubrió la casa… La casa desapareció de nuestra visión. No estábamos concientes de nada sino la presencia del Espíritu y la nube que nos cubría… una maravilla solemne se apoderaba de nosotros. Vimos la nube y sentimos el Espíritu del Señor. Después escuchamos una voz que en la nube que decía “Preparaos para recibir la palabra del Señor, porque viene.” Al escuchar esto nos asombramos de gran manera, pero desde entonces sabíamos que la palabra del Señor llegaría a Kirtland.
Poco tiempo después de esta experiencia, Ann escuchó que los [Misioneros Mormones|misioneros mormones] estaban en el área. Ella escribió:
- “Cuando escuché que estos élderes estaban predicando sin dinero y sin recibir remuneración de cualquier tipo…que se oponían a toda superchería sacerdotal, sentí un deseo sincero de escuchar los principios que proclamaban y juzgar por mí misma”. (Ibid.)
Ann creyó las palabras de los misioneros y compartió lo que le habían enseñado con Newel. Ambos fueron bautizados a la Iglesia Mormona en noviembre de 1830. Sidney Gilbert y parte de su familia también se unieron a la Iglesia.
En 1831, José Smith y su esposa Emma llegaron a Kirtland. Ann registró:
- “José Smith, con su esposa, Emma… llegaron a la tienda de mi esposo. José saltó del carruaje y entró. Le extendió la mano a mi esposo y lo llamó por nombre. Mi esposo, sin pensar que se trataba de alguien que merecía su atención le dijo: ‘No podría llamarlo por nombre como usted lo ha hecho.’ Le respondió: ‘Soy José el Profeta; he venido por sus oraciones, ahora, ¿qué desea de mí?’ Mi esposo lo llevó directo a nuestra casa. Estábamos más que contentos de recibirles y compartir con ellos todas las comodidades y bendiciones de las que disfrutábamos".
La familia Smith se hospedó con la familia Whitney por varias semanas. En diciembre de 1831, Newel recibió el llamamiento de obispo de Kirtland. La “Tienda Blanca” de Newel se convirtió en la sede de la Iglesia en 1832. José y Emma vivían arriba de la tienda, y la Escuela de los Profetas se reunía allí y se llevaban a cabo otras reuniones de la Iglesia. En 1832, Newel recibió el llamamiento de administrar las finanzas de la Iglesia. Muchos de los recursos de la familia Whitney se donaron para la construcción del Templo de Kirtland.
En 1838, mientras las tensiones crecían entre los miembros de la Iglesia y sus vecinos de Kritlan, la familia Whitney se mudó a Far West, Missouri. Allí Newel fue llamado como obispo de la estaca de Adán-ondi-Ahmán
. Los Santos fueron perseguidos en Missouri, hasta que llegaron a Illinois. Whitney continuó prestando servicio en la Iglesia y proveyó cualquier ayuda que estuvo a su alcance. En 1848 la familia Whitney se mudó a Utah, y fue llamado como el Obispo Presidente de la Iglesia. Solo dos años después Whitney falleció el 24 de septiembre de 1850. Se le recuerda por ser un gran apoyo financiero en los años duros del comienzo de la Iglesia.
