Obispo

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Uno de las posiciones eclesiásticas claves dentro de la Iglesia Mormona es la de obispo. Un obispo es el líder de una congregación local, conocido como un barrio. La posición de un obispo dentro de la Iglesia Mormona es diferente de la posición del mismo nombre en otras denominaciones. En otras iglesias, un obispo puede administrar un área geográfica grande que implica muchas congregaciones. La posición mormona de obispo es muy parecida a la posición de un rabino, ministro, pastor, o el sacerdote de parroquia en otras denominaciones. La posición de obispo es singular; sólo hay un obispo por congregación en un tiempo dado.

Los Deberes de un Obispo

La posición de obispo está llena de responsabilidad y sus deberes le requieren mucho tiempo y dedicación. Los obispos reciben ayuda de dos consejeros masculinos, quienes colectivamente constituyen el obispado y comparten la responsabilidad de todas los programas y organizaciones del barrio. Ellos invitan a otros miembros de su congregación a aceptar posiciones de responsabilidad y cumplir numerosas asignaciones en los muchos programas del barrio. El obispo es el responsable principal por la administración de todos los programas dentro de la congregación local y de nutrir las necesidades espirituales de cada miembro. El obispo también se preocupa por las necesidades físicas diarias de cada miembro del barrio, especialmente los enfermos, personas mayores, y las personas con discapacidad.

El obispo sirve como presidente de los poseedores del Sacerdocio Aarónico del barrio (generalmente jóvenes entre doce y dieciocho años de la edad) y es responsable de todas sus actividades. Él es un Sumo Sacerdote ordenado en el Sacerdocio de Melquisedec y el sumo sacerdote presidente y juez común de la congregación local. Como tal, el obispo determina la dignidad de todos los miembros de su barrio y dirige la administración de ordenanzas sagradas. Con frecuencia él pasa mucho tiempo visitando o entrevistando a los miembros de la congregación. Él determina la dignidad del miembro para recibir llamamientos para servir en posiciones de responsabilidad de la Iglesia, para participar en ordenanzas sagradas, para recibir el sacerdocio, y para hacer la obra del templo. Dónde haya necesidad, el obispo puede involucrarse en aconsejar o administrar la disciplina de la Iglesia a los miembros.

El obispo es también responsable de asegurarse que todas las ordenanzas de la Iglesia se realicen y se registren correctamente. Su dirección o aprobación son necesarias para el Bautismo, La Confirmación, la Administración del Sacramento, bendiciones y nombramientos de bebés, y ordenaciones del sacerdocio para miembros de su congregación.

El es responsable de recibir y dar cuenta de las contribuciones financieras de los miembros del barrio y el desembolso de fondos necesarios para programas locales de Iglesia. Él también desembolsa fondos y provisiones que él determina que son necesarios al cuidar de los necesitados del barrio. El hace los arreglos y dirige los servicios funerarios y puede realizar matrimonios si es permitido por la ley local).

Ver también [[Funciones de un Obispo]]

Escoger a un Obispo

Un obispo es un miembro masculino de la congregación local, llamado a su posición por un Presidente de Estaca después de haber sido aprobado a esa posición por el Presidente de la Iglesia. Los obispos no buscan ni solicitan su posición dentro de la Iglesia. Los presidentes de estaca piden la guía y revelación de Dios por medio de la oración para saber quién debe ser el obispo de un barrio, después de considerar muchos factores tales como madurez, testimonio, buen juicio, disponibilidad, y dedicación. La descripción del Nuevo Testamento acerca de los obispos pesa mucho sobre la determinación:

Conviene, pues, que el obispo sea irreprensible, marido de una mujer, solícito, templado, compuesto, hospedador, apto para enseñar;no amador del vino, no heridor, no codicioso de torpes ganancias, sino moderado, no litigioso, ajeno de avaricia; Que gobierne bien su casa, que tenga sus hijos en sujeción con toda honestidad; (Porque el que no sabe gobernar su casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?)No un neófito, porque inflándose no caiga en juicio del diablo. (1 Timoteo 3:2-6)

Una vez escogido por el presidente de la estaca y aprobado por el Presidente de la Iglesia, el futuro obispo es entrevistado por el presidente de estaca y llamado a la posición. El nombre del individuo entonces es presentado a la congregación local durante una reunión pública donde se pide un voto para sostener al nuevo obispo. El obispo no es elegido; el voto es confirmatorio en naturaleza —una manera en que la congregación local indica su aprobación del llamamiento extendido por el presidente de estaca y una manera de expresar que ellos lo apoyarán y sostendrán en su oficio. El obispo entonces es ordenado y apartado a su nuevo llamamiento, generalmente por el presidente de estaca bajo la dirección del Presidente de la Iglesia.

Permanencia de un obispo

No hay un período de tiempo establecido para el servicio como un obispo, pero los obispos generalmente sirven por aproximadamente cinco años. Se llama a un nuevo obispo cuando se completa la permanencia de un obispo en funciones, o cuando el obispo en funciones no pueda completar su permanencia por alguna razón.

La Iglesia utiliza un clero lego, lo que significa que los miembros sirven en sus posiciones eclesiásticas -incluyendo la de obispo- sin preparación formal y sin paga. Un obispo normalmente tiene una ocupación regular, tal como un ingeniero, conductor de ómnibus, maestro, gerente o policía. Los deberes pertenecientes a la posición se llevan a cabo por el miembro durante su tiempo libre, cuando no esté atendiendo asuntos profesionales o familiares,

Cuando el periodo de permanencia de un obispo se termina, él es reemplazado por un nuevo obispo. A pesar del reemplazo, no es inusual para un anterior obispo que le sigan llamando obispo durante toda su vida, debido al amor y respeto de los miembros de la congregación granjeado mientras estaba sirviendo activamente en esa posición.