Periodo en Missouri
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El periodo en el que los mormones estuvieron en Missouri y su expulsión de ese mismo estado, fue uno de los periodos más trágicos para la historia del mormonismo y para los Estados Unidos. Lo que le sucedió a la Iglesia Mormona en Missouri probó la libertad de ejercer la religión, la libertad de votar, y la habilidad del gobierno democrático de proteger grupos no populares. Los mormones comenzaron la congregación, como le decían, en Missouri en julio de 1831, cuando José Smith recibió una revelación que señalaba el condado de Jackson, Missouri como el lugar para la congregación de la Iglesia. Edward Partridge fue asignado como obispo en Jackson y Newell K. Whitney lo remplazó en Kirtland como obispo.
La Iglesia ahora tenía dos sedes, una en Ohio y ahora esta nueva en Missouri. Pronto, más miembros de la Iglesia vivían en Missouri que en Ohio, aun que el liderazgo principal de la Iglesia permanecía en Kirtland. Los mormones comenzaron a comprar tierras y a establecerse en Independence, en el condado de Jackson. Muchos de los miembros de Nueva York se fueron directamente a Jackson y nunca se quedaron en Ohio.
Desde el principio, los residentes de Missouri se preocuparon por los recién llegados mormones. La mayoría de los residentes de Missouri venían del sur de los Estados Unidos y estaban a favor de la esclavitud. La mayoría de los mormones venían del norte de los Estados Unidos y estaban en contra de la esclavitud. El crecimiento de la población mormona amenazó desequilibrar la situación política y el gobierno local, que no era mormón, tuvo temor de que los mormones llegarían a ser muy poderosos políticamente. Para julio de 1833, la gente de Missouri había amenazado expulsar a todos los mormones. Ese mismo mes, populachos atacaron a los mormones, cubrieron de brea y plumas a los líderes mormones y destruyeron tiendas, casas, y la prensa que se estaba usando para imprimir las revelaciones de José Smith. Bajo compulsión, los líderes mormones acordaron salir del condado de Jackson, sin compensación alguna por su propiedad, para abril de 1834. Apelaciones al gobierno y al presidente de los Estados Unidos cayeron en oídos sordos. Esto provocó la organización del Campo de Sión de parte de José Smith.
Los mormones encontraron refugio temporal en el condado de Clay, Missouri, pero los residentes de allí no les dieron esperanzas de poder quedarse permanentemente. En 1836 los residentes del condado de Clay votar a favor de expulsar a los mormones y el gobierno estatal creó el condado de Caldwell para ellos. Los mormones industriosamente construyeron ciudades por todo el condado de Caldwell, pero su número creció tanto que empezaron a vivir en los condados de Ray, Carroll, Clinton, y Daviess.
Los populachos continuaron atacando las regiones periféricas y algunos mormones se cansaron de correr y organizaron defensas y ataques. Sidney Rigdon, que todavía no se había recuperado de sus lesiones cuando fue cubierto en brea y plumas, dio un discurso poderoso en contra de los apostatas y los enemigos de la Iglesia. Algunos lo tomaron como una licencia para pelear. Las batallas escalaron.
A principios de 1838, mientras los miembros que estaban situados en Kirtland empezaron a mudarse a Far West, la nueva cede de la Iglesia, los mormones otra vez fueron atacados por los populachos que temían sus números y sus creencias poco usuales. Algunos temían que los mormones iban a votar todos de una sola manera. En Agosto de 1838, un populacho ataco a los mormones que estaban tratando de votar en el pueblo de Gallitin en el condado de Daviess. Empezaron a correr rumores de que iba a haber una guerra. Un grupo de mormones que se llamaban Danitas, dirigidos por un nuevo converso llamado Samson Avard, empezaron a luchar, sin que José y la Iglesia supieran o aprobaran sus acciones. Después, muchos Danitas fueron excomulgados. En octubre, un apóstol mormón, David W. Patten fue asesinado en una batalla en las riberas de Crooked River en el condado de Ray. Finalmente el 27 de octubre de 1838, el gobernador Lilburn Boggs firmó lo que se llegó a conocer como la Orden de Exterminación. Decía en parte que: Se debería de tratar a los mormones como enemigos y que deberían de ser expulsados del estado o exterminados si fuera necesario, en bien de la paz pública, porque sus ultrajes no se podían describir. Su pueden incrementar sus fuerzas tienen permiso para hacerlo, tanto como crean necesario.
Aunque no se aplicó la ley después de la década de 1830, la Orden de Exterminación permaneció en los libros de la ley de Missouri hasta 1976. Tres días después de que se extendió la orden, un populacho atacó el pueblo de Haun’s Mill y asesino a docenas de mujeres y niños. El 31 de octubre de 1838, José Smith y otros fueron arrestados. Los líderes de la milicia los sentenciaron ilegalmente a la muerte, pero Alexander Doniphan, que había sido legislador del estado y amigo de los mormones, rehusó que la orden se llevara a cabo, declarando que esa acción sería asesinato a sangre fría. También dijo que la milicia no podía condenar a José Smith porque él no era parte de alguna milicia, sino civil y debería tener un juicio en la corte civil. Doniphan aseguró que José tendría una oportunidad de tener un juicio. José Smith y otros líderes fueron encarcelados.
Una vez más, los mormones fueron obligados a dejar sus casas en pleno invierno. Brigham Young y los otros miembros del Quórum de los Doce Apóstoles dirigieron a los miembros de la Iglesia hacia Illinois, donde personas bondadosas los cuidaron. Se obligó a José Smith y a otros a permanecer en la cárcel hasta abril del próximo año. No se les permitió ver a sus familias, ni pedir testigos a favor de ellos en sus juicios. Después tratar varias veces de tener un juicio sin ningún resultado, uno de los guardias de la cárcel dejo en libertad a José y a los otros que estaban con él, y se reunieron en Illinois con sus familias.
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